Thomas Hirth ist Vizepräsident für das Ressort »Transfer und Internationales« am Karlsruher Institut für Technologie (KIT) und Vorstandsvorsitzender der KIT-Stiftung. Der studierte Chemiker ist mit Fraunhofer bestens vertraut: Er war zwischen 1992 und 2015 in verschiedenen Funktionen bei der Fraunhofer-Gesellschaft tätig. Unter anderem leitete er das Fraunhofer-Institut für Grenzflächen- und Bioverfahrenstechnik IGB in Stuttgart und war Mitglied des Präsidiums der Fraunhofer-Gesellschaft.

Prof. Dr.-Ing. Holger Hanselka, Vorsitzender des Stiftungsrats der Fraunhofer-Zukunftsstiftung, heißt den neuen Vorstandsvorsitzenden willkommen: »Mit Thomas Hirth konnten wir eine Persönlichkeit gewinnen, die Forschungsorganisationen auf Spitzenniveau führt und sie befähigt, Innovation und gesellschaftliche Verantwortung auf exzellente Weise zu verbinden. Wir freuen uns auf die gemeinsame Weiterentwicklung der Fraunhofer-Zukunftsstiftung. Er ist ein würdiger Nachfolger für Hans-Jörg Bullinger, der die Fraunhofer-Zukunftsstiftung mit einem beeindruckenden Gespür für zukunftsrelevante Themen und Forschungsformate geprägt hat. Ihm gilt unser Dank für die Gründung und visionäre Ausrichtung der Stiftung.«

Hans-Jörg Bullinger gilt als Wegbereiter der Fraunhofer-Zukunftsstiftung und gehörte seit 2008 ihrem Gründungskreis an. Nach dem Ende seiner Präsidentschaft in der Fraunhofer-Gesellschaft, die zugleich mit dem Amt des Vorsitzes im Stiftungsrats gekoppelt war, übernahm er 2020 das Amt des Vorstandsvorsitzenden der Fraunhofer-Zukunftsstiftung.